【IT专家网独家】目前在谈论服务提供商网络的时候听不到MPLS(多协议标签交换)这个词是不可能的。当然，MPLS在未来网络中的角色是网络规划者面临的最重要的问题之一。同所有的网络标准一样，MPLS正在发展，从某种意义上说它还在“普及”。它的迂回曲折使它面临其它标准的新的竞争，并且成为引起规划混乱的新的根源。MPLS会在未来的网络中扮演关键角色吗?这取决于在哪一个网络上和哪一个MPLS。MPLS是“多协议标签交换”的缩写字，是在90年代中期根据许多厂商的计划制定的，旨在让IP路由比帧中继和ATM等协议更有效率和更有竞争力。MPLS标准的主要来源是思科系公司的“标签交换”。这是为经过IP网络的通信创建有效的具体路径的一种机制。这个机制目前仍是MPLS核心的基础。
在路由的IP网络中，按照自适应结构在路由器之间移动的通信可以根据网络路由器中交换的“可达性”信息进行更新。这个通信是沿着通信正在移动时网络上的路由表总数确定的路径从一个路由器到另一个路由器这样逐跳式地路由的。这就不可能通过向通信类型分配资源保证具体的服务质量。MPLS的目标就是要在路由表中创建一些特别入口，联合创建标签交换路径(LSPs)或者多跳路由。
MPLS LSPs通常是使用IP路由工具创建的。像MPLS那样的IP有自动的自适应路由，但是，MPLS LSPs能够以支持流量工程的方式在设备之间和路径上通过。因此，向IP网络增加服务质量或者具有应用路由支持能力已经成为一种通用的方法。
MPLS路由的自适应性质意味着它能够自动地从网络设备故障或者连接故障中恢复过来。因此，在90年代末，开始利用MPLS原则路由光纤或者电路交换的通信。这包括增加一个IP/MPLS控制平面作为光纤/TDM交换网络上的一层，允许连接首先通过IP/MPLS原则进行路由，然后“压”到这个数据平面上。这个结果就是人们所说的通用多协议标签交换(GMPLS)，现在人们把它称作“GMPLS控制平面”，并且把它作为使用IP/MPLS原则发现两点之间的路径的一种手段，即使这个网络不是IP网络也没关系。
据一些网络运营商称，MPLS的问题是它是一个在IP网络上的协议。首先，这意味着它必须要在价格相对昂贵的IP路由器上执行。第二，它在一旦发生故障时仍然要进行自适应自动路由，这仍然会产生服务质量控制问题和干扰服务提供商有关容错通信处理的政策。简言之，MPLS和IP的这些问题使它们至少不能完美地支持一类网络应用程序。
MPLS替代运营商以太网的运营商骨干传送
解决MPLS难题的一个解决方案是在运营商以太网级上解决这些问题，方法是增强运营商以太网的运营商骨干桥接(PBB)标准以支持以太网多跳点路径。这创建了目前正准备批准的运营商骨干传送(PBT)或者PBB-TE(带通信工程的PBB)标准。PBT消除了以太网依赖的桥接发现协议，改用一个单独的控制平面保持控制通信流的桥接表。这里要使用的一个合乎逻辑的协议是GMPLS，通过任何标准或者专有的机制发现可工作的通信路径。
