IMS被奉为一种使运营商能够快速、轻松地推出新服务的平台。其倡导者认为，其标准化环境将打破应用程序开发商的各种门槛，为运营商创造无数的服务以提高他们的每用户平均收入(ARPU)。

　　听起来耳熟?

　　应该耳熟。大约在20年前智能网络刚出现的时候也做出过同样的承诺。现在的问题不是IMS全面部署之后能否取得一定的成功。而更多地在于成功的程度，以及是否与最初的宣传相符。

　　从这个意义上说，尽管基本技术大有不同，但IMS到目前为止仍在紧步智能网的后尘：大肆宣传众多赢利服务的预期。两者都天生复杂，并且都宣称没有服务创建环境方面的标准。

　　除非情况有所变化，否则同样的挑战将导致IMS与智能网类似的命运：五到六个广泛采用的应用而已，而非当初预想的数不清的服务。NMS公司创始人现任NMS高级副总裁兼CTO的Brough Turner 先生将探讨智能网和IMS两者在初期的类似之处，以及如果IMS继续延续智能网的道路会有什么后果。另外他还将探讨其对于运营商、应用程序开发商、网络设备提供商以及用户的影响。

　　呼叫控制

　　智能网是随运营商为更好地控制新服务的开发和推出流程应运而生的。在上世纪八十年代引入智能网之前，运营商被限制在使用某一个设备提供商的产品。因此，当他们想要增加一种新的服务时，就不得不求助于北电(Nortel)或者朗讯(Lucent)。这就意味着必须等待网络设备提供商(NEP)来配置、部署、测试和推出该服务。运营商需要更大的灵活性。

　　智能网基础设施定义了传统通话流程的触发点，然后利用7号信令系统(SS7)来传输信息和控制独立的计算机系统(称为服务控制点)。这就意味着新服务推出时可以独立于原来的交换机厂商，从而缩短推出时间，并在决定部署何种新服务方面赋予运营商更大的灵活性。

　　上世纪九十年代初，倡导者宣称智能网是下一代网络，能够提供众多超乎想象的新通信服务，并提供一种更加简单的方法来进行应用部署和管理。智能网提供了至少五种“杀手级应用”，它们被广泛而长期地采用，分别是：移动性、800和900服务、语音电邮、预付费通话服务、以及回铃音。

　　那就是说，智能网没有产生预期的成百上千的新服务。我们确实获得了多种创新，并且这些创新将成为未来几年我们通讯方式的重要组成部分。单移动性就比以前的任何电信创新更具全球影响。但是，广泛部署的成功应用仅占少数，无法兑现对智能网潜力造成高度期望的初期宣传。

　　未如期交付的原因是一个关于技术的具有讽刺意味的真理。网络复杂性在成就上述服务的同时也抑制了新服务的开发。使网络具有“智能”是为了使不同的节点能够基于标准协议发送和接收信号，但这样做必然使网络更趋复杂化。网络越发展(如：拥有更多的互操作节点和交换机、或者更多的协议)，它就越复杂。

　　增加一种新服务的第一步是要进行全面的回归测试。保证新服务不仅按照预想的情况运行而且不影响其它服务，这是一项费时的任务，可能花费数百万美元。对于许多运营商来说代价太高了。如果他们没有看到市场能够回报新服务的初始费用并支撑其收入，那他们没有理由去冒这个风险并花费这些资金。这种障碍最终限制了智能网在我们目前拥有的服务之外继续成长。

　　IMS的初期步骤

　　IMS已经走上了智能网初期的老路。

　　首先是大肆宣传。IMS承诺提供一种平台，在这个平台上，运营商能够基于会话发启协议(SIP)和实时传输协议(RTP)标准以及开放式接口规范，部署无数的创收型新服务。前提是提供对会话的精细控制，这样运营商才能够保证每个会话的QoS(和计费)。这样做就能够实现视频共享等应用，这种应用需要合理稳定的最小带宽来传输视频流。